#1
—¡Todos disfruten de su almuerzo!
—¡Sí!
En la alegre llamada de la Sra. Zorreta, el aula cobró vida con el sonido de las fiambreras al abrirse. Elefantina, la joven elefanta, cuidadosamente sacó la suya de su mochila. Era su primer día en la escuela. Nuevos amigos, nuevas lecciones, todo era emocionante, pero lo más esperado era la hora del almuerzo. Para Elefantina, saborear la comida preparada con tanto cariño por su madre era como un pequeño pícnic. Cuando abrió la fiambrera, estaba repleta de sus alimentos favoritos: ensalada de frutas, verduras crujientes y mucho más. Los ojos de Elefantina brillaban. Con su larga trompa, tomó un bocado de ensalada y se lo llevó feliz a la boca. En ese momento, el suricata sentado a su lado, un curioso compañero llamado Milton, intervino:
—Oye, ¿por qué comes con la nariz?
Elefantina se quedó paralizada a media mordida, con la trompa aún en el aire, y se volvió lentamente hacia él. Milton la observaba con los ojos bien abiertos, fascinado, como si nunca hubiera visto nada parecido. Nerviosa, Elefantina no encontraba ni una sola palabra que decir. Entonces, uno tras otro, los demás animales se volvieron para mirarla, y comenzó a alzarse un coro de voces.
—¡Nunca había visto a nadie comer con la nariz!
—¿Desde cuándo te ha crecido la nariz?
—¡Debe ser muy incómodo!
Cada comentario llegaba al corazón de Elefantina como si le lanzaran pequeñas piedras. Su rostro se enrojeció. Enrollando su trompa fuertemente alrededor de sí misma, trató de esconderse detrás de sus orejas. Luego, en silencio, cerró su fiambrera.
Desde ese día, Elefantina ya no se sentía libre de usar su trompa. En clase, se la colocaba detrás de las orejas mientras tomaba notas. Durante la clase de gimnasia, trataba de atrapar la pelota con sus patas delanteras, pero tropezaba y caía. La vida sin su trompa era incómoda y muy dura; sin embargo, no veía otra manera. Reprimiendo las ganas de salir corriendo directamente a su casa, Elefantina soportó cada clase, esperando solo la campana de salida.
En cuanto terminó la escuela, se apresuró a ir a casa. Sobre la mesa había una cesta llena de manzanas rojas y brillantes que su madre había lavado hasta dejarlas relucientes. Elefantina intentó tomar una con la trompa, pero rápidamente desistió. Decidida, intentó levantarla con su pata. Sin embargo, sus patas anchas y planas no podían tomar la fruta lisa y redonda. Una y otra vez trató de llevársela a la boca, pero siempre se le resbalaba a mitad de camino. Por fin, tras varios intentos agotadores, Elefantina renunció a la manzana y dejó escapar un largo suspiro.
Esa noche, en la cena, su padre le preguntó con delicadeza:
—Elefantina, ¿qué tal te ha ido hoy en la escuela?
—Pues... me fue bien, supongo —murmuró.
Su padre tragó la zanahoria a medio masticar que tenía en la boca y volvió a preguntar:
—¿Y has hecho nuevos amigos?
—¿Amigos? Eh... supongo que sí —respondió Elefantina con voz apagada.
Ante su débil respuesta, su padre miró preocupado a su esposa. Su madre, sonriendo suavemente, se dirigió a Elefantina.
—Cariño, ¿ha pasado algo en la escuela? Si no te importa, ¿podrías contarnos algo?
Vacilante al principio, Elefantina miró la calidez de los ojos de sus padres y, por fin, les contó todo lo que había sucedido ese día.
—Así que ni siquiera pude terminar mi almuerzo. No sé qué hacer.
—Ya veo... debe de haber sido muy difícil para ti —dijo su madre con dulzura, acariciando suavemente el hombro de Elefantina con su trompa.
Mirando a su hija a los ojos, su padre habló con suave seguridad.
—Es solo porque tus amigos todavía no te conocen. Aquí en la sabana hay todo tipo de animales, cada uno con formas y costumbres diferentes. Somos simplemente una especie más. Conforme tú y tus amigos pasen más tiempo juntos y se conozcan mejor, crecerán y se entenderán mutuamente.
—¿Cree que llegue el día en que no me vean como una niña extraña?
—preguntó Elefantina.
—Por supuesto que sí. Nuestra trompa es maravillosa. Se dobla y se mueve con tanta libertad que puede realizar las tareas más delicadas, además, es fuerte. Nuestra trompa larga es un regalo maravilloso de Dios.
—¿Un regalo?
Elefantina se mostró dubitativa y curvó la trompa hacia un lado y hacia otro, preguntándose.
#2
Al día siguiente, Elefantina fue a la escuela entre esperanzada y ensombrecida por el miedo. Las palabras de sus padres la noche anterior la habían reconfortado profundamente, sin embargo, no podía quitarse de la cabeza la preocupación por lo que pudieran decir sus compañeros de clase. Cuando finalmente llegó la hora del almuerzo, la hora que una vez había esperado con más ansias, todavía no se atrevía a usar su trompa con confianza. En silencio, Elefantina cerró su fiambrera y salió al patio de recreo, con el estómago vacío rugiéndole. Mientras caminaba a la deriva, notó un grupo de compañeros de clase reunidos en el extremo más alejado del patio de la escuela.
—¿Qué está pasando? —se preguntó, mientras se acercaba apresuradamente.
En el borde del pantano había un cartel rojo con la palabra “Peligro” escrita en letras grandes. Para sorpresa de Elefantina, alguien luchaba por salir del agua fangosa.
—¡Ayuda! ¡Alguien, por favor!
Era Milton. Sus compañeros de clase se acercaban desde la orilla, estirando las patas o empujando largas cañas hacia él, pero estaba demasiado lejos. Nada funcionaba.
—¡Retrocedan todos! —gritó Elefantina, corriendo hacia delante.
Respiró hondo y se metió con cautela al pantano. El agua le llegaba hasta las rodillas. Otro paso, y el suelo de repente cedió bajo ella. Sobresaltada, retrocedió tambaleándose hasta ponerse a salvo. Pensando rápidamente, Elefantina extendió su trompa y arrancó una rama larga y resistente de un árbol cercano. Volviendo al mismo lugar, gritó:
—¡Milton, sujeta esto!
Inclinándose hacia delante, empujó la rama hacia él. La punta de la rama flotaba justo al alcance de su mano. Con un movimiento desesperado, Milton logró sujetarla. Elefantina apretó la rama y tiró con todas sus fuerzas, retrocediendo centímetro a centímetro.
Por fin, Milton pisó tierra firme, completamente a salvo.
—¡Hurra! ¡Milton está a salvo!
Sus compañeros de clase prorrumpieron en vítores justo cuando la Sra. Zorreta llegó corriendo, sin aliento.
—Milton, ¿estás bien?
—Sí, Sra. Zorreta. Estoy bien —respondió Milton jadeando.
—¿Pero qué ha pasado?
—Milton se balanceaba en una rama de sauce cuando cayó en el pantano. ¡Pero Elefantina estiró su trompa, le alcanzó una rama y lo puso a salvo!
—contó Gacela, siempre ansiosa por hablar primero.
La Sra. Zorreta se volvió hacia Elefantina, con los ojos llenos de alivio.
—Elefantina, sin ti, las cosas podrían haber terminado muy mal. ¡Lo hiciste maravillosamente bien
!
Acarició suavemente la trompa de Elefantina, con el rostro lleno de gratitud.
Los ojos de Milton brillaban con lágrimas mientras susurraba:
—¡Gracias! Realmente tienes una trompa increíble.
Y, por primera vez en días, una sonrisa orgullosa se dibujó en el rostro de Elefantina.
#3
El comedor bullía con alegres conversaciones mientras Elefantina abría su fiambrera con impaciente expectación. En su interior había un colorido festín de verduras frescas y nueces crujientes.
—Elefantina, ¿quieres una manzana? —le preguntó Milton amablemente, extendiéndole una.
—¡Muchas gracias! Te invito algo de lo mío —respondió Elefantina,
echándole una cucharada de almendras en su fiambrera.
Intercambiaron sonrisas y, finalmente, el corazón de Elefantina se sintió completamente aliviado.
Desde el día del incidente en el pantano, Elefantina nunca volvió a sentirse avergonzada de sí misma. A la hora del almuerzo, comía con confianza. En el gimnasio, atrapaba una pelota en movimiento con un rápido barrido de su trompa. Cuando sus compañeros de clase tenían calor y estaban cansados, ella los refrescaba con un chorro de agua. Poco a poco, sus amigos dejaron de ver su trompa como algo extraño. Elefantina se dio cuenta entonces de que las palabras de su padre no solo tenían como objetivo consolarla. Por fin, comprendió la verdad: su trompa era un maravilloso regalo d e Dios.
Levantó la manzana de Milton y le dio un mordisco.
—Ñac.
Un sabor dulce y jugoso llenó su boca, y su corazón se desbordó de alegría.
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