“요즘 회사 일이 너무 바빠. 힘들다….”
한 사람이 한숨을 쉬며 말합니다. 그러자 친구 A가 이렇게 대꾸합니다.
“말도 마. 난 어제 집에도 못 들어갔어.”
이러한 대답을 심리학에서는 ‘전환 반응(shift-response)’이라 합니다. 상대의 말에 호응하지 않고 대화의 초점을 ‘나’로 전환한다는 의미입니다. 전환 반응을 보이면 상대는 하려던 말을 다 하지 못하고 맥이 끊겨버리게 됩니다. A와 달리 친구 B는 이렇게 묻습니다.
“그래? 회사에 무슨 일 있어?”
이러한 대답은 ‘지지 반응(support-response)’입니다. 상대의 말에 주의를 기울이며 질문함으로써 상대방이 계속 말을 이어갈 수 있게끔 돕는 대화법입니다. 지지 반응을 보이면 상대는 하고 싶은 말을 끝까지 할 수 있고, 자신의 말을 들어주는 이에게 고마운 마음을 가져 호의적으로 대하게 됩니다. 아울러 대화가 활기를 띱니다. 진정한 대화는 지지 반응과 같이 상대를 향해 관심을 갖고 적극 공감할 때 시작됩니다.
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