스톡데일은 이렇게 답했습니다.
“곧 풀려날 거라고 낙관만 하던 사람들은 상실감 속에 어려움을 견디지 못하고 죽어갔습니다. 언젠가는 풀려날 거라는 굳은 희망을 품되, 현실을 있는 그대로 받아들이고 대비한 결과 끝까지 살아남을 수 있었습니다.”
여기서 ‘스톡데일 패러독스(Stockdale Paradox)’라는 용어가 생겨났습니다. 현실을 있는 그대로 받아들이는 한편, 앞으로 잘될 것이라는 굳은 신념으로 어려움을 이겨내는 ‘합리적인 낙관주의’를 뜻하지요.
미래를 희망적으로 바라보면 힘과 용기가 솟아납니다. 현실을 냉정하게 바라보면 자신이 처한 상황에서 해야 하는 일, 할 수 있는 일이 무엇인지 알 수 있지요. 낙관적인 것과 합리적인 것이 일견 모순 같지만 어느 쪽도 소홀히 여길 수 없습니다. 다가올 미래는 오늘 어떤 태도로 어떤 행동을 했느냐가 축적되어 나타나는 결과이니까요.
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