El término TPO (abreviatura de Time, Place, and Occasion: tiempo, lugar y ocasión) tiene su origen en la industria de la moda. Subraya la importancia de vestirse adecuadamente según el entorno. Aunque la ropa sirve para proteger el cuerpo, también refleja la mentalidad de quien la lleva. Ir en pantalones de mezclilla y camiseta a una entrevista de trabajo o acudir a un funeral con colores llamativos puede ser percibido como una falta de respeto. Estos desajustes pueden causar incomodidad o incluso ofender.
El mismo principio se aplica a nuestras palabras. Como ocurre con la ropa, la forma de hablar debe estar en consonancia con el tiempo, el lugar y la occasion para transmitir eficazmente el significado, cumplir su propósito y fomenter relaciones positivas. Incluso dentro de una familia, hablar libremente sin tener en cuenta el momento o el entorno puede herir sensibilidades. Aunque nuestras palabras sean muy elocuentes, si no son oportunas, su impacto disminuye. Para fomentar conversaciones fluidas y agradables, debemos considerar siempre estos tres factores clave: tiempo, lugar y occasion.
Tener en cuenta el tiempo
Las mañanas en casa suelen ser una carrera contrarreloj, con todos apresurándose para prepararse para la escuela o el trabajo. Con poco tiempo y los nervios a flor de piel, hasta las cuestiones más insignificantes pueden desencadenar fácilmente discusiones. Empezar el día con un conflicto puede dejar una huella imborrable en todo lo que sigue. Por eso, es importante empezar la mañana con calma y un tono amable y alentador. Unas cuantas muestras de cariño y apoyo al salir de casa pueden levantar el ánimo de todos y establecer un tono positivo para todo el día.
Por la noche, en cambio, es cuando la mayoría de la gente está física y emocionalmente agotada. No es el momento ideal para exigir. En cambio, es mejor mostrar un interés genuino por cómo ha ido el día en la escuela o el trabajo y crear un ambiente tranquilo y relajado donde todos puedan descansar.
La hora de la cena es especialmente adecuada para conversaciones familiares. Con la jornada laboral terminada y la recompensa de una comida compartida, las tensiones se alivian y el tiempo se siente menos presionado en comparación con las prisas de la mañana. Esto crea un entorno ideal para interacciones cálidas y significativas. Una hora de comida alegre y placentera no solo fortalece los lazos familiares, también desempeña un papel vital en el desarrollo del carácter de los niños. Para mantener una atmósfera positiva, lo mejor es evitar temas pesados y, en su lugar, compartir cumplidos y palabras de ánimo. Aunque haya que corregir, la mesa no es lugar para sermones ni regaños.
Al final del día, la hora de dormir ofrece la oportunidad de calmar las tensiones persistentes. Ya sea ofreciendo consuelo o una disculpa, terminar el día con afecto puede favorecer un sueño reparador y un mañana mejor.
Tener en cuenta el lugar
El entorno de una conversación es crucial para su éxito. Así como se elige cuidadosamente el lugar para una propuesta, una negociación comercial o una reunión importante, seleccionar el lugar adecuado es esencial para un diálogo significativo.
Para las conversaciones familiares, el hogar suele ser el entorno principal. Es donde los miembros de la familia se sienten más cómodos siendo auténticos, convirtiéndose en un entorno ideal para la comunicación. Sin embargo, esta comodidad puede conducir a veces a palabras irreflexivas, lastimando involuntariamente a los demás. Si bien el hogar sirve naturalmente como un espacio para la conversación, las discusiones desagradables o delicadas deben manejarse en privado, lejos de otros miembros de la familia. Si un hijo comete un error, es mejor abordarlo con calma y tranquilidad en un entorno separado. De igual manera, cuando surgen desacuerdos entre cónyuges, es más prudente tener esas conversaciones en privado, sin los hijos presentes.
A veces, las conversaciones difíciles se manejan mejor fuera de casa. Decir “tenemos que hablar” mientras se cierra una puerta puede resultar intimidante y poner a la otra persona a la defensiva. En cambio, dar un paseo al aire libre o charlar tranquilamente con un café en una cafetería tranquila puede facilitar la apertura. Estar en un espacio público también facilita un discurso más reflexivo y un mejor control emocional, incluso cuando los sentimientos están a flor de piel.
Incluso con familiares cercanos, es importante mantener el respeto en público. Criticar o tratar irrespetuosamente a un familiar en público puede vulnerar su dignidad y generar incomodidad en quienes lo rodean. A la inversa, mostrar afecto en público pero actuar con frialdad en casa crea confusión y erosiona la confianza. El verdadero respeto se demuestra con constancia: tratar a los familiares con calidez y amabilidad
tanto en casa como en público.
Interpretando la ocasión
Una universidad coreana está desarrollando tecnología de inteligencia artificial capaz de permitir a los asistentes digitales detectar el mejor momento para iniciar una conversación con los usuarios. ¿Por qué? Porque ni siquiera los robots deberían interrumpir de repente: primero necesitan leer la situación. Equipar a la IA con este tipo de sensibilidad demuestra que estar en sintonía con la situación de la otra persona antes de hablar no es opcional, sino esencial.
Hablar durante mucho tiempo sin tener en cuenta la atmósfera o el contexto, o decir cosas incomprensibles para la otra persona puede dejar exhaustos o irritados a los interlocutores, aunque no se pretenda hacer daño. Es especialmente importante interpretar la situación cuando el oyente se siente emocionalmente tenso por el cansancio, el hambre, el estrés u otros sentimientos negativos. En esos momentos, no es realista esperar la atención o la empatía de los demás.
Cuando se ofrece una disculpa, se hace una petición o se solicita un favor —cualquier situación en la que se desee una respuesta positiva de la otra persona—, es aún más importante ejercitar la sensibilidad. La probabilidad de ser escuchado aumenta significativamente cuando primero se evalúa si la situación y el estado de ánimo de la persona son receptivos y luego se habla en un ambiente cálido y agradable. Aunque la otra persona haya cometido un error, centrarnos únicamente en nuestras propias emociones y responder con irritación o enfado disminuirá el impacto incluso de los puntos más válidos. Las mismas palabras pueden llevar a resultados muy diferentes según la situación y el estado emocional de la otra persona.
La verdadera comunicación comienza observando a la otra persona antes de hablar. No se trata solo de interpretar la situación o de adoptar una postura sumisa, sino de reconocer genuinamente a la otra persona como el centro de la conversación. Al comprender su estado emocional y circunstancias a través de sus expresiones y acciones, podemos participar en conversaciones oportunas y apropiadas.
El núcleo de la comunicación TPO es abordar la conversación desde la perspectiva de la otra persona. La conversación es una calle de doble sentido, y si nuestras palabras son “apropiadas” lo determina en última instancia el oyente. Las personas responden positivamente cuando se sienten comprendidas. Hablar apropiadamente es importante no solo para mejorar la efectividad de nuestras palabras, sino también para transmitir cuidado y respeto, cualidades que en última instancia invitan a la confianza y la apertura.
“Manzana de oro con figuras de plata es la palabra dicha como conviene.”
— Proverbios 25:11
Aunque la redacción y la elección de palabras sean impecables e indiscutibles, si las palabras no se adaptan a la situación, pasan de ser manzanas de oro a ser manzanas podridas. Hablar con propiedad requiere paciencia; a veces, reteniendo las palabras y esperando el momento y el lugar adecuados. A veces, también se necesita la sabiduría de crear el entorno adecuado para la buena acogida de nuestras palabras. Cuando esta consideración moldea nuestro discurso, nuestras palabras se convierten en manzanas de oro con figuras de plata.
