Imagínese vivir en una casa donde la lluvia se fi ltra por el techo, los fuertes vientos sacuden las columnas, las grietas parten las paredes y las ventanas y las puertas están tan deformadas que apenas se abren o se cierran. Vivir en una casa así signifi caría soportar ansiedad y miedo constantes. El deseo de vivir en un entorno seguro es una necesidad humana básica. Sin una sensación de seguridad, no se puede disfrutar ni la comida más deliciosa, y ninguna historia es tan divertida como para hacernos reír libremente.
Cuando pensamos en “seguridad”, a menudo nos imaginamos un entorno físicamente libre de peligros. Pero para que alguien se sienta verdaderamente en paz y feliz, la seguridad emocional es tan importante como la seguridad física. Incluso con sufi ciente comida, ropa y refugio, si el corazón está inquieto, es difícil sentirse seguro. Todos necesitamos a alguien en quien podamos confi ar completamente, alguien con quien podamos bajar la guardia sin miedo a resultar lastimados. En psicología, esta persona se llama una base segura.
Una base segura construida sobre el apego
El psicoanalista británico John Bowlby notó algo importante durante la Segunda Guerra Mundial: aunque los huérfanos estaban siendo alimentados y cuidados en instituciones, todavía luchaban con el crecimiento físico y el bienestar emocional. Descubrió que la causa era la falta de afecto de un cuidador primario y desarrolló la teoría del apego, la idea de que el vínculo emocional que un niño forma con su cuidador afecta profundamente su desarrollo físico, emocional y social. Según Bowlby, el apego es una conexión emocional profunda y duradera que vincula a las personas a través del tiempo y la distancia. Es la sensación de estar emocionalmente conectado, incluso cuando no están físicamente juntos. De esta idea surgió el concepto de la base segura.
Pero una base segura no solo es esencial para los niños, también es importante para los adultos. Sin una base segura, somos más vulnerables a la ansiedad, la depresión y el estrés. Podemos ponernos a la defensiva, interpretar las situaciones de forma negativa o intentar llenar el vacío con hábitos poco saludables o cosas materiales. Aunque las experiencias de la infancia afectan los estilos de apego en la edad adulta, todavía es posible formar patrones de apego saludables más adelante en la vida a través de relaciones positivas en las que ambas personas se convierten en la base segura de cada uno.
Una base segura es el fundamento de toda actividad cognitiva, porque la estabilidad emocional debe ser lo primero para poder gestionar y regular los propios pensamientos, sentimientos y acciones. La capacidad de lidiar con el confl icto en las relaciones o el fracaso también madura cuando hay alguien que nos ama y nos apoya incondicionalmente. Cuando una base segura está fi rme en su lugar, los síntomas y comportamientos preocupantes disminuyen naturalmente. Es por eso que ofrecerse como base segura a menudo puede ser mucho más efectivo que intentar corregir el comportamiento problemático de una persona.
Cuando compartimos repetidamente emociones positivas con alguien en quien confi amos, el apego seguro se arraiga y la base segura se interioriza. A partir de ese momento, el simple hecho de recordar que esa base segura puede brindar consuelo y tranquilidad disminuye la necesidad de apoyarse en ellos en persona. Esto hace posible una independencia saludable, y esa es la función fundamental de una base segur.
La familia: una base segura para cada uno
Nuestro sentido de seguridad, que es la base de nuestro bienestar, comienza en el hogar. Un hogar proporciona comida y refugio, pero su función más importante es ofrecer seguridad emocional a sus miembros. Una familia no es simplemente un grupo de personas que viven juntas, es una relación en la que cada persona nutre y apoya a los demás. No importa lo que pase en el mundo exterior, la familia debe ser el lugar donde seamos aceptados incondicionalmente, un refugio seguro adonde podamos regresar en cualquier momento. Ser una base tan segura es la mayor responsabilidad que tienen los miembros de la familia entre sí.
El sentido de estabilidad y ansiedad de los niños a menudo proviene de la atmósfera familiar, especialmente el estado emocional y el comportamiento de sus padres. Incluso los niños pequeños que juegan felices abandonan sus juguetes y estallan en llanto en el momento en que su padre o su madre desaparecen. Solo reanudan el juego cuando papá o mamá regresan. Los niños pueden explorar y crecer solo cuando se sienten seguros, y esa seguridad proviene de sus padres. No es casualidad que la principal causa de que los adolescentes huyan de casa sea el confl icto familiar; cuando no pueden encontrar seguridad en el hogar, la buscan en otro lugar.
A medida que los niños crecen, su base segura primaria cambia: de sus padres a un cónyuge en la edad adulta. En el matrimonio, ambas parejas afectan profundamente la salud emocional del otro. Una relación se convierte en una base segura cuando las palabras y las acciones hacen que cada persona se sienta segura. Dado que el apego se forma a través de la interacción, aunque solo uno de los cónyuges cambie, el otro a menudo responde de la misma manera. Las parejas que actúan como bases seguras entre sí experimentan menos confl ictos y mayor armonía.
Aunque las formas en que damos y recibimos cuidados pueden cambiar a lo largo de las etapas de la vida, desde la infancia hasta la vejez las personas siempre necesitan apoyo. Muchos asumen que confi ar en los demás es un signo de debilidad y que la verdadera independencia signifi ca nunca depender de nadie. En realidad, cuanto más capaces seamos de apoyarnos en los demás, más fuerte se vuelve nuestra independencia. Es la creencia de que no estamos solos, que siempre hay alguien dispuesto a ayudarnos, lo que nos da fuerza interior. Y cuando esa persona es familia, nada podría ser mejor. El profundo consuelo que fl uye de la familia como base cálida y segura se convierte en la fuerza impulsora que nos permite superar cualquier difi cultad.
Cómo mantener nuestra base segura
Una verdadera base segura se fundamenta en el cuidado mutuo y la igualdad, y no en el control. Para hacer de su hogar un refugio seguro, debe eliminar las fuentes de angustia emocional. La ansiedad a menudo surge de la sensación de no ser amado o apreciado, lo que puede resultar no solo de amenazas físicas, sino también de palabras duras o negligencia emocional.
El hogar, nuestra base segura, debe permitir que los miembros de la familia se expresen libremente sin temor a ser culpados o criticados. Las diferencias de opinión son naturales y deben ser aceptadas como una manera de entender mejor las necesidades de los demás. Si alguien se siente presionado a estar siempre de acuerdo o a ocultar sus pensamientos solo para evitar confl ictos, podría parecerpacífi co exteriormente, pero no es saludable a largo plazo. Es mejor permitir que cada persona tenga sus propios valores y responda a diferentes puntos de vista con empatía y aceptación.
Estar dispuesto a ayudar cuando se le pide también genera un sentimiento de confi anza y seguridad. Pero la ayuda debe ofrecerse en la forma y en el momento en que la otra persona la necesita. Las personas interpretan lo mucho que son amadas en función de cómo los demás responden a ellas, por lo que nuestra actitud y consistencia son importantes. Si las reacciones varían según el estado de ánimo, se crea miedo e incertidumbre, debilitando la sensación de seguridad.
La base segura brilla más cuando alguien está pasando por dolor o dificultades. Cuando un miembro de la familia habla de sus preocupaciones o muestra vulnerabilidad, escúchelo con atención. Incluso cuando alguien comete errores o nos decepciona, respondamos con calidez y tranquilidad. Esto no significa pasar por alto cada error; significa separar a la persona de sus acciones y reconocer que puede haber razones detrás de ellas. Saber que son apoyados incondicionalmente por su familia fortalece la base de la seguridad emocional.
Sin embargo, no debemos dar por sentado este sentimiento de seguridad. A veces, tratamos a la familia sin cuidado, creyendo que siempre lo entenderán. Las personas tienden a ser más crudas cuando están cerca de aquellos con los que se sienten más seguros, pero esa honestidad a veces puede lastimar a otros. Por lo tanto, es importante hacer un esfuerzo consciente por manejar nuestras propias emociones y comportamiento. Una de las formas más sencillas pero poderosas de crear una sensación de calma y tranquilidad es a través de un rostro sonriente. Una sonrisa le dice a sus seres queridos: “Estás a salvo conmigo”.
El mundo no siempre es amable. En la escuela, el trabajo y en muchos otros lugares, conocemos a todo tipo de personas y nos movemos en relaciones complejas, todo ello mientras tratamos de gestionar nuestras responsabilidades. Esta interacción constante con el mundo exterior puede consumir una gran cantidad de energía. Pero cuando volvemos a casa, es nuestra familia —aquellos a los que estamos profundamente apegados y que sirven como nuestra base segura— la que nos ayuda a recargar energías.
Palabras simples y amorosas como “¿sucedió algo bueno hoy?”, “¿qué te gustaría comer?”, “lo hiciste muy bien”, “gracias por tu arduo trabajo” y “te amo” brindan consuelo y tranquilidad. A través de tales conversaciones, encontramos calidez y descanso en los brazos de nuestra familia, recuperando la fuerza para enfrentar el mundo de nuevo.
El verdadero amor significa ayudar a la otra persona a sentirse segura y a gusto. Cuando los padres tranquilizan a sus hijos, cuando los cónyuges se consuelan mutuamente y cuando los hijos adultos apoyan a sus padres ancianos, todos están afirmando el amor en su forma más pura. Así como un hogar necesita combustible para mantenerse caliente, el amor también requiere esfuerzo, sacrificio y cuidado por parte de quien lo da. Una base segura construida sobre ese amor puede soportar cualquier tormenta. Se convierte en un refugio donde el miedo no puede entrar y la felicidad no se escapa.
